При комплексном лечении ряда заболеваний для полной реабилитации применяются физиотерапевтические процедуры. Основные  задачи  физиотерапии  – ускорение восстановительных процессов и предупреждение осложнений.

В ряде зарубежных стран термином "физиотерапия" обозначают только лечебную гимнастику. С другой стороны, термины "физиатрия", "физическая медицина", применяемые в современной литературе как синонимы физиотерапии, охватывают все лечебные физические средства и методы, в том числе гимнастику и массаж. Таким образом, в понятие физиотерапии включают:

• изучение и применение с лечебной целью физических факторов, создаваемых трансформированием определённых видов энергии в энергию биологических процессов,
• физикотерапию (в том числе светолечение, электролечение, аэроионотерапию, аэрозольтерапию);
• использование естественных факторов (пресная вода, торф, глина, озокерит и др.) в специальных физиотерапевтических больницах, поликлиниках, кабинетах.

Основные методы физиотерапии показаны почти при всех заболеваниях внутренних органов; а противопоказания к ним носят относительный характер. Они базируются на принципах индивидуализации, динамичного, комплексного, курсового применения. Основными и самыми достоверными методами физиотерапии являются: электро, свето, водо, теплолечение; фонотерапия и аэроионная терапия, массаж и другие методы.

Физические факторы воздействовали на человека на протяжении всей его эволюции; поэтому физиотерапевтические процедуры оказывают на организм более физиологическое влияние, чем многие лекарственные средства. Физиотерапевтические процедуры вызывают как неспецифические, так и специфические ответные реакции организма. Последние обусловлены особенностями действующего фактора и патологического процесса и обеспечивают основной лечебный эффект. Физиотерапевтические процедуры используют главным образом для лечения парезов, параличей, болезней суставно-связочного аппарата, кожи, органов дыхания, нарушений обмена веществ. В комплексе основных лечебных мероприятий их применяют также на других этапах лечения и медицинской реабилитации с целью воздействия на определённые процессы в организме на разных уровнях, в том числе клеточном и молекулярном. Многообразие факторов и методик, применяемых в физиотерапии, определяет возможности индивидуализированного воздействия на организм и направленного влияния на патологический процесс без отрицательного побочного эффекта.